Des cactus toute l'année en Lorraine
On n'imagine pas qu'en pleine campagne vosgienne puissent pousser des cactus en pleine terre. Après avoir cultivé pendant longtemps des milliers de succulentes qu'il me fallait rentrer l'hiver, je me suis peu à peu spécialisé dans les plantes les plus résistantes au froid, afin d'éviter le fastidieux travail consistant à tout mettre à l'abri dès qu'arrivent les premières gelées, à savoir dès septembre.
Connaître les plantes les plus résistantes
Je me suis rendu chez des collectionneurs qui détenaient ces plantes miraculeuses, et j'ai fait des centaines de boutures, que j'ai ensuite testées une à une, depuis vingt ans. Ainsi, j'ai créé une base de données en récoltant le plus d'informations possible sur l'origine de ces plantes (climat notamment). Je considère une plante solide lorsqu'elle a passé trois hivers rigoureux d'affilée sans aucune protection.
Comment faire ?
Il faut essayer de donner à ces plantes les conditions les plus proches de ce qu'elles vivent dans leur milieu d'origine. Pour faire simple, on les installe dans une rocaille qui ne soit pas à l'ombre. Si le terrain est plat, il faut créer un relief avec des pierres, bien drainer au fond avec des cailloux, et faire des pentes exposées au S, SE ou SO. L'eau doit toujours d'écouler le plus rapidement possible ! Des pierres et des courbes mettront en valeur le côté esthétique de ces plantes. Si vous avez un mur qui coupe des vents froids de N ou du NE, c'est encore mieux. Dans le cas contraire, il faut disposer des pierres autour des plantes qui créent un micro-climat plus favorable. L'idéal est de préparer la rocaille à l'automne et de planter au printemps (avril-mai). La terre doit être riche mais bien drainée (30 à 40% de cailloux ou de pouzzolane), de préférence non calcaire. Pour planter (on se munit de pinces à salades pour attraper les plantes !), on choisit un jour sec, nuageux (éviter le plein soleil pendant trois jours) et on n'arrose pas dans la semaine qui suit. On protège des seuls prédateurs que sont escargots et limaces avec des granulés spéciaux, ou en multipliant les pentes caillouteuses.
Ensuite, la dolce vita !
Ensuite, on laisse faire la nature, il pleut suffisamment dans la région pour assurer le développement des plantes. Les cactacées fleurissent de fin avril à août selon les espèces (surtout en mai-juin), et les Sedum de l'été à l'automne. Aucune corvée d'arrosage en été, même en période de canicule pour les plantes installées en pleine terre. On peut mettre de l'engrais à cactées de temps en temps, c'est tout.
Stratégie de survie
A l'automne, de nombreuses cactacées vont changer d'aspect : se rider, se plisser, se tordre, et parfois rougir. C'est normal ! Certaines se vident d'une partie de leur eau, d'autres rougissent en secrétant une sorte d'alcool pour ne pas geler, se couchent sur le sol pour mieux résister au poids de la future neige. En janvier, certaines espèces peuvent donner l'impression d'être totalement mortes mais elles sont simplement au repos, il ne faut surtout pas y toucher. Au mois d'avril, elles vont reprendre leur aspect normal et des pousses vont apparaître (nouvelles raquettes et superbes fleurs !)
Toujours plus de fleurs !
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